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Alberto Pedrini
Italy
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 Posted - 27 September 2026 : 09:19:24
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Le locomotive che divennero le B-1 della Southern Pacific iniziarono la loro vita sulla Boston & Maine come locomotive da carico Lima "Super Power", parte della stessa rivoluzione progettuale che produsse le prime Berkshire dopo i test di successo sulla Boston & Albany a metà degli anni '20.
Nel 1928 , Lima consegnò venti locomotive 2-8-4 che la B&M classificò T-1a e numerate da 4000 a 4019. Altre cinque, classificate T-1b e numerate da 4020 a 4024 , seguirono nel 1929. Il gruppo T-1b era leggermente più pesante; in seguito, le precedenti T-1a furono portate in servizio per raggiungere uno standard di peso simile. Tutte e venticinque erano alimentate a carbone, con ruote motrici da 63 pollici, due cilindri da 28 × 30 pollici e un booster sul carrello posteriore in grado di fornire circa 12.000 libbre di forza di avviamento aggiuntiva.
Erano, in sostanza, le prime locomotive Super Power. Un carrello posteriore a due assi sotto un grande focolare permetteva l'utilizzo di una griglia di ben 100 piedi quadrati ( circa 9,3 metri quadrati) – una capacità di evaporazione di gran lunga superiore a quella di una Mikado comparabile – consentendo così alle locomotive di mantenere un'elevata potenza nel servizio merci su strada. La potenza stimata per una T-1a era di circa 4.400 cavalli . La pressione della caldaia, così come costruita, sulla T-1a era di 210 psi (superiore sulla T-1b). Tra le caratteristiche distintive si annoveravano la distribuzione Baker , le testate a croce di alligatore e, soprattutto, il preriscaldatore dell'acqua di alimentazione Coffin : un'unità a forma di ferro di cavallo montata esternamente sopra la camera a fumo anziché essere integrata al suo interno. Quel frontale "coperto" rendeva una B&M Berkshire inconfondibile a colpo d'occhio e sarebbe rimasto il tratto distintivo più memorabile di queste locomotive anche dopo il loro trasferimento a ovest.
Nel New England, queste locomotive venivano impiegate per il trasporto merci sulle linee principali della B&M, in un territorio accidentato. Il potenziale prestazionale era notevole, ma non furono mai particolarmente apprezzate. Il peso aderente era relativamente basso rispetto alla potenza del macchinario, quindi il limite massimo di interruzione era limitato (circa il 60% ), e lo sforzo di avviamento effettivo risultava inferiore a quello che una semplice formula dell'85% di interruzione avrebbe implicato. Più problematico nel lavoro quotidiano era il carrello articolato posteriore della Lima : il peso del focolare gravava su di esso, quindi le curve imponevano forti sollecitazioni alla struttura della caldaia, e il carrello era soggetto a deragliamenti quando le locomotive facevano retromarcia. Gli equipaggi e i meccanici le trovavano capricciose rispetto alle locomotive più convenzionali.
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, la B&M era pronta a ridurre la flotta. Nel 1945 vendette dieci locomotive T-1a alla Southern Pacific e sette alla Santa Fe. Nessuna locomotiva 2-8-4 della Boston & Maine è sopravvissuta fino ad oggi; l'intera classe fu infine demolita, sia sulla B&M che dopo una seconda carriera nell'ovest.
Testo tradotto dal sito: https://www.american-rails.com/sp-b1-berkshire.html |
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Southern Pacific Berkshire
